Dans l'échangeur à plaques, l’air évacué et l’air frais admis s’écoulent entre les plaques d’aluminium parallèles très fines par principe transversal sans mélange. Par conséquent, les mélanges de saleté, d’odeurs, d'humidité, des bactéries et d’autre type de pollution n'existent pas. La différence de température entre les deux flux d'air permet par conduction un transfert de chaleur au flux entrant. Ainsi, l'air extrait chaud est refroidi et l'air frais entrant est chauffé.